Los países bajos como se le conoce a la región septentrional de Bélgica y Holanda, vienen fonéticamente de la frase en neerlandés: “Nederlanden” que significa “Tierras Bajas” y se debe a que una parte del norte y oeste del territorio del estos países se encuentran por debajo del nivel del mar. El nombre oficial del país es el de ” Reino de los países bajos” y se le llama Holanda sólo para unificar la parte meridional de la parte septentrional.
La moneda oficial en Holanda es el Euro, sus idiomas son el Neerlandés (Holandés), El Inglés y En una parte pequeña El Flamenco. El país es uno de los más desarrollados en el mundo y su población ha logrado alcanzar una madurez y apertura de criterio muy elevada. Es una cultura en donde prevalece el respeto a los demás y al medio ambiente y cuando vayas a visitarlos te darás cuenta que es gente muy cálida y amistosa. Si no sabes hablar Holandés, no te preocupes, prácticamente hasta el bolero te habla inglés.
XXX
Los que ya han visitado la capital de Holanda se habrán dado cuenta de que hay un símbolo recurrente en muchos lugares de la ciudad: una triple X que aparece en el escudo de armas de Ámsterdam y también en banderas, edificios y en los Amsterdammertjes, es decir, los bolardos metálicos que impiden el paso a los vehículos. Lejos de tener una connotación sexual, esas XXX serían las cruces de San Andrés. La leyenda cuenta que este pescador, que vivió en el siglo I y que fue posteriormente santificado, fue torturado en una cruz en forma de X. En 1505, cuando la ciudad todavía era un pueblo de pescadores, su historia fue recuperada. Las tres cruces de San Andrés fueron colocadas horizontalmente sobre una banda negra y un fondo rojo, que se convirtió en el escudo de la ciudad. Sin embargo, existen al menos otras dos teorías que explicarían el origen de este emblema. Para algunos, las tres equis representan el valor, la determinación y la misericordia, que son los tres adjetivos escogidos por la Reina Guillermina al referirse a Ámsterdam.
Studio K
El amplio desarrollo tanto político como mental de la población de Amsterdam, ha generado una gran cantidad de establecimientos de naturaleza vegana, pero inclusiva a la gente como yo que todavía ingerimos proteína animal. Studio K es un Restaurante-Cine-Galería-Antro, en donde concurre un público joven de entre 20 y 40 años de edad promedio, en donde presumen su cerveza artesanal como la mejor del mundo (en todos los países que visité asumían su cerveza como la mejor del mundo). Este lugar es un ejemplo de muchos mas que existen en la capital Holandesa y que llenan su cupo noche a noche con un público divertido y amable.
Red Ligth District
Este es el más pintoresco y turístico barrio de Ámsterdam. Conocido mundialmente por los escaparates que adornan sus calles y estrechísimos callejones, en los que las prostitutas, realizan sus actividades profesionales desde hace siglos. La prostitución está completamente regulada en los Países Bajos, de forma que cada prostituta está obligada por ley a tener contratada una seguridad social privada (como cualquier trabajador holandés), a pagar impuestos al estado, hacer declaraciones de hacienda y todos los procesos legales a los que un trabajador o empresa han de llevar a cabo para mantener su estatus de legalidad.
Los locales de prostitución se encuentran abiertos tanto de día como de noche, pero la máxima afluencia de público tiene lugar las noches de los fines de semana. Es cuando miles de personas, la mayoría curiosos, se pasean tranquilamente por el barrio, entre los escaparates del distrito rojo. La entrada a estas calles es abierta, de forma que puede acceder cualquier persona, algo que no ocurre por ejemplo en el barrio Reeperbahn de Hamburgo, restringido a los menores de edad.
De regreso a descansar
Después de un ajetreado y muy desgastante dia de caminata, por fin decidí ir a descansar. Sin embargo por alguna razón me entraron ganas de irme caminando. Eran aproximadamente la 1:30 de la mañana, estaba lloviendo y la mayoría de las calles se encontraban vacías. Tuve una sensación extraña, ya que hacía mucho tiempo que no caminaba solo y tan tarde por la calles de la ciudad. Al ir caminando sentía un poco de temor a ser asaltado o algo así, pero de pronto recordaba que me encontraba en uno de los países más seguros del mundo y se me pasaba, jajaja. Así continué por aproximadamente una hora caminando hasta que llegué a mi hostal a descansar.
Estadio Johan Cruijff. Casa del Ajax de Holanda
A la mañana siguiente me levanté muy temprano ya que tenía reservado un tour por el estadio sede del equipo de futbol Ajax de Holanda. Tomé el metro en donde sus estaciones son bastante agradables y me dirigí via Waterloo hasta la estación correspondiente. El estadio se encuentra en una zona suburbana algo alejada del centro histórico de la ciudad. Al bajar de la estación del metro me sorprendí un poco. Inaugurado en 1996, es el de mayor capacidad de Holanda con 54 990 espectadores y está catalogado como de élite (categoría 4), por la UEFA. Ha sido sede de la Final de la Liga de Campeones entre el Real Madrid y la Juventus de Turín en 1998 y fue una de las ocho sedes de la Eurocopa 2000, celebrada en Bélgica y los Países Bajos.
Al final, otra increíble experiencia maravillosa que me llevaré en el recuerdo. Unos minutos más tarde continuamos el camino guiado para llegar a la zona en donde los jugadores van por sus cosas y reciben la plática motivacional de los entrenadores previa al brinco a la cancha. Es un lugar muy limpio y sumamente corporativo, cada casillero tiene el nombre del jugador asignado en una caja de luz, tal y como si fuera un producto de una marca corporativa (lo cual es lo que son en realidad).
Al final, y no podía faltar, visitamos el press room, o sala de conferencias de prensa, en donde aparecen siempre con una pared de logos de patrocinadores a las espaldas y es lo que todos vemos en la tele. Con esta parte de la visita terminó el tour el cual duró aproximadamente dos horas, y se convirtió en una visita realmente inolvidable y fuera de lo común.
Mi experiencia vivida en estas dos horas, enmarcó la admiración que siempre he sentido por este país potencia futbolera, que aunque no soy un aficionado de cepa realmente me he sentido afortunado de haberlo vivido. Ahora a la siguiente aventura…